Le jazz - Philippe Hucher (Librio 2€)



"S'il est un mot dont l'étymologie reste des plus floues, c'est bien le mot "jazz". Il pourrait dériver de gism / jasm, mot américain synonyme de "force", "exaltation", "sperme". Ce terme pourrait être également une déformation créole du verbe français jaser. Dizzy Gillepsie, lui, affirme que jass, dans un dialecte africain signifie "vivre à un rythme accéléré". En argot cajun, les prostituées de la Nouvelle Orléans sont nommées "jazz belles". Dans tous les cas, les relations à la danse, au langage et au corps paraît évidente".

Outre la lecture et la photographie, j'avoue un faible pour la musique en général. Et chez moi, la gamme est plutôt du genre large. Puisqu'elle s'étend de la musique classique à la pop anglaise, en passant par la chanson française. J'y trouve du bon et du moins bon. Cependant, avec le jazz, je suis toujours sûre de trouver mon bonheur auditif. Avec "Le jazz" de Philippe Hucher, on apprend toute l'histoire de cette musique atypique, qui a traversé le 20ème Siècle, a    connu bien des vicissitudes historiques et sociales, mais qui est toujours restée ce qu'elle est : un univers unique et libre.

A l'origine, musique africaine apportée par les esclaves en Amérique, on distingue très vite une différence entre le nord et le sud des Etats-Unis. Si dans le nord, on autorise les réunions de Noirs pour faire de la musique, dans le sud on interdit l'utilisation des instruments traditionnels par crainte d'une communication clandestine entre eux. Va aussi se développer la musique populaire négro-américaine, groupant chants religieux, de travail, de prisonniers. Tout est prétexte pour mettre de la musique dans la vie de ces personnes considérées comme sous-individus. Aux côtés du Blues et du Spirituals, va apparaître le Ragtime qui s'étendra de la guerre de Sécession jusqu'en 1920. C'est la première forme de jazz interprétée par des Blancs et exportée en Europe avant 1914.

Le jazz naîtra à la fin du 19ème Siècle, à la Nouvelle Orléans. Il deviendra un vrai carrefour culturel et métissé, reprenant le Blues, le Gospels, mais aussi la musique antillaise, les chansons espagnoles. "Tout dans cette ville est alors prétexte à la musique, des orchestres défilent dans les vieux quartiers à l'occasion des mariages, des enterrements et des carnavals. Dans les tavernes et les bordels des milices de musiciens inventent le jazz qui n'est encore qu'un magma bouillonnant aux multiples influences et origines". La Nouvelle Orléans ne sera pas la seule ville où le jazz se développera. New York et Chicago contribueront à son essor et sa reconnaissance.

Dans les années 20, à New York, se créent de grands orchestres qui deviendront l'objet de luttes entre les Blancs et les Noirs. Par opposition aux pianistes Noirs jouant le Boogie Woogie, le jazz Blanc sera surnommé Style de Chicago. Le jazz, réclamé à corps et à cris en Europe, traverse l'atlantique et atteint Londres et Paris. Louis Armstrong, Duke Ellington et Coleman Hawkins en sont les dignes ambassadeurs. En 1934, Django Reinhardt et Stéphane Grappelli enregistrent leur premier disque. "Leur musique qui résulte de la rencontre des musiques tsiganes et du jazz devient un style résistant à toutes les modes, à toutes les contraintes".

Dans les années 40, vont apparaître les voix du jazz, avec Billie Holiday. C'est une période où la musique se fait bouleversante, expressionniste et réaliste, et tranche - d'un coup - avec le Swing de Californie, créé pour divertir, faire danser et oublier la guerre. "Son chant est celui de ceux qui connaissent la misère, la violence des maquereaux de Harlem, l'alcool et la drogue, l'humiliation. Son chant, en dépit de toutes les douleurs, est celui de la liberté". 

Mais la situation des Noirs américains s'est modifiée  pendant cette même période. Beaucoup ont participé et donné de leur personne dans le conflit mondial. Un changement de mentalité s'opère. Ils veulent être reconnus comme des citoyens à part entière. Les jazzmen new yorkais seront les piliers de ce courant de revendications, avec la création du Be Bop, empreinte de délire et d'angoisse, mais aussi symbole de liberté pour cette population noire. Les années 60, marquées par un chômage de masse chez les populations des déclassés, dont les Noirs, les protestations, les revendications, les émeutes violentes, les meurtres - celui de Malcom X - vont avoir des répercussions sur le jazz. Naissance du Free jazz, qui est une remise en question et non un style nouveau. C'est l'art du rejet de la société de l'époque.

L'image du jazzman évoluera en fonction de l'histoire de cette musique. D'abord associé à la mafia de l'alcool au moment de la prohibition - dans les années 20 - il est souvent vu comme un alccolique, un drogué, un musicien maudit, un peu voyou et maquereau à ses heures, fréquentant les bas-fonds et jouant sa musique pour les indigents. "[...] le jazz est découvert par l'Europe dans les années 1920. Musiciens (Poulenc, Stravinsky, Milhaud), écrivains (Cendrars, Soupault, Prévert), ce sont des intellectuels qui, les premiers, vont s'enflammet pour ce mode d'expression qui n'est déjà plus seulement primitif". Aujourd'hui, les jazzmen sont des intellectuels et des musiciens complets, ouverts sur un monde en perpétuel mouvement.

"Le jazz" de Philippe Hucher nous entraîne dans un monde fait de musique métissée, improvisée, transformée, multiforme et protéiforme, intemporelle et universelle. C'est un très bon ouvrage de vulgarisation sur l'histoire d'une musique restée longtemps confidentielle. Cet ouvrage nous apprend l'essentiel, sans jamais tomber dans le vocabulaire technique et rédhibitoire pour les néophytes. On y découvre les grands noms du jazz de ses origines à nos jours, avec une discographie et une bibliographie non exhaustives sur le jazz.

Lettres à sa mère - Antoine de Saint Exupéry (Folio)

Il est des moments en littérature comme dans la vie, que l'on désire à tout prix partager. Je veux parler de ces instants de bonheur pur, réel et étincelant qui vous font aimer la vie et les livres. "Lettres à sa mère" d'Antoine de Saint Exupéry en font désormais parti. L'instant de sa lecture a été un délice. Celui de sa séparation, un moment de tristesse. Il me fallait le laisser rejoindre sa place dans la bibliothèque, à l'ombre d'autres livres appréciés. Cette appréhension était apaisée par le fait d'en parler et de prolonger cette relation.

Comme beaucoup, je vous un culte secret au "Petit prince", depuis mon enfance. Culte qui ne s'est jamais démenti depuis. Et qui restera en l'état jusqu'au bout. J'ai lu, à l'adolescence, la plupart des livres de Saint Exupéry. Tous m'ont fait rêver, voyager, aimer l'inconnu et ses trésors. J'ai aimé son écriture, empreinte d'humanisme et d'humanité. J'ai apprécié sa tolérance envers les autres et le regard qu'il posait sur toutes choses et sur chaque être.

En lisant "Lettres à sa mère" qui est un recueil de la correspondance de Saint Exupéry avec sa mère couvrant la période 1910 - 1944, j'ai appris beaucoup, énormément sur l'homme, sur l'auteur, sur l'humaniste qu'il était. Antoine de Saint Exupéry était lié à sa mère, Marie, par une affection et une tendresse de chaque instant. "Je suis ravi, enchanté, aux anges et si je vous avais près de moi je serai au troisième ciel. Ecrivez-moi bien souvent, vos lettres sont un peu de vous".

En enfant, puis en adulte prévenant, il s'inquiétera toujours de la santé de sa mère adorée. Au travers de ses écrits, on le ressent comme un jeune homme doux, quelque peu mélancolique et angoissé par les choses de la vie. Son enfance, heureuse et douce, est récurante au long de ses lettres, comme un îlot protégé par les ravages qu'ils ont traversés en commun. "Et je rêve aussi beaucoup à vous et me souviens d'un tas de choses de vous quand j'étais gosse. Et cela me navre le coeur de vous avoir si souvent fait de la peine. Je vous trouve si exquise, si vous saviez, maman, et la plus subtile des "mamans" que je connaisse. Et vous méritez tant d'être heureuse [...]".

On apprend qu'Antoine de Saint Exupéry joue et compose des morceaux pour le violon, qu'il écrit des vers, se met au dessin. Tout ce qu'il créé, invente, écrit et décide est partagé avec sa mère. Une mère intelligente, cultivée et artiste, hors du commun et qui a surmonté tant de chagrins, de souffrances et de difficultés. Ces drames de l'existence, vécus ensemble, leur ont donné une intimité proche de la relation fusionnelle, qui unit au-delà de la mort même.

Sa position de chef de famille a contribué à faire de Saint Exupéry un homme responsable, dès son plus jeune âge. Cette sur-protection qu'il prodigue à sa mère et à ses soeurs, sera la même pour ses équipes de pilotes, plus tard. "Et quand mes avions partent, c'est comme mes poussins. Et je suis inquiet jusqu'à ce que la TSF m'ait annoncé leur passage à l'escale suivante - à 1 000 kilomètres de là. Et je suis prêt à partir à la recherche des égarés".

Au final, on (re)découvre un auteur d'une grande profondeur, inquiet et presque torturé par l'avenir du monde et le devenir des siens. Lui qui savait si bien qu'il ne pouvait rien contre la marche inéxorable de l'histoire, aurait tant voulu rendre la vie belle et lumineuse à ceux qu'il aimait. "Pourquoi faut-il que tout ce que j'aime sur terre soit menacé ? Ce qui m'effraie bien plus que la guerre, c'est le monde de demain [...]. La mort, ça m'est égal, mais je n'aime pas que l'on touche à la communauté spirituelle. Je nous voudrais tous réunis autour d'une table blanche".