Un pas, encore un pas ...

Jeudi 5 juin 2008

Marie-Claude Vaillant Couturier ou Maries aux cent visages

J'ai l'ai déjà écrit, mais je récidive une fois encore. J'admire toutes ces femmes - les connues et les inconnues - qui se sont battues sur tous les fronts pour s'imposer en tant que personne à part entière, indépendante, qui ont prouvé qu'elles savaient faire aussi bien que les hommes, qu'elles étaient leurs égales. Certaines ont souvent payé cher leurs engagements politiques, sociaux, moraux ou religieux, parfois de leur vie.

Parmi ces femmes, une dont je souhaiterais vous entretenir a été tout à la fois militante communiste, reporter-photographe, résistante de déportée, témoin au procès de Nuremberg en 1946, élue parlementaire dès 1946, enfin vice-présidente - par deux fois - de l'Assemblée Nationale et commandeur de la Légion d'Honneur en 1995. Et comme toujours, rien ou presque ne prédestinait Marie-Claude Vaillant Couturier à devenir cette femme engagée sur tous les fronts et dans toutes les grandes causes de son époque.

Née Vogel, son père - Lucien Vogel - est un éditeur, pas des moindres, puisqu'il est le créateur du journal Vu en 1928. Ce magazine sera le premier au monde à donner une large place à l'illustration. Sa mère - Cosette de Brunhoff - n'est autre que la soeur de l'inventeur de Babar. Elle est chroniqueuse de mode. Il était donc naturel qu'elle devienne reporter-photographe à une époque où cette profession se désignait au masculin.

Surnommée la dame au Rolleiflex par l'équipe de Vu, elle est désignée pour réaliser un reportage sur la montée du nazisme en Allemagne en 1933. Marie-Claude réalise clandestinement des clichés sur les premiers camps de concentration du nouveau régime - Oranienburg et Dachau - où sont enfermés les opposants. De ce reportage, il ne restera que quelques photos éparses ; les nazis ayant détruit ses archives pendant la guerre. De même, Marie-Claude Vaillant Couturier effectuera quelques reportages pour le magazine Regards, dont un sur les Brigades Internationales.

En 1934, elle adhère à la Jeunesse Communiste et fondera - en 1936 - les Jeunes Filles de France avec d'autres militantes, dont Danielle Casanova. 1934 est aussi la rencontre avec celui dont elle portera toujours le nom, Paul Vaillant Couturier. Fondateur de l'Association Républicaine des Anciens Combattants, député communiste, rédacteur en chef de l'Humanité, artiste,

écrivain, poète qui disparaîtra subitement et précocement en 1937. Marie-Claude Vaillant Couturier prendra alors la responsabilité du service photo de l'Humanité.

1939 arrive et le gouvernement français contraint le parti communiste à la clandestinité et à l'interdiction du journal. Qu'à cela ne tienne, Marie-Claude Vaillant Couturier change d'activités. Elle sera chargée de la solidarité aux familles de prisonniers. Immédiatement engagée dans la Résistance, elle participe à des publications clandestines : tracts, pamphlets, parution de l'Humanité clandestine. Mais elle ne se contente pas que cela en assurant la liaison entre le Comité des Intellectuels du Front National de lutte pour l'Indépendance de la France et les Francs Tireurs et Partisans de France (FTPF). Elle ira jusqu'à transporter des explosifs.

Comme tous ces hommes et ces femmes passionnés et engagés dans des causes justes mais

traqués, Marie-Claude Vaillant Couturier sera arrêtée le 9 février 1942, lors d'une rafle contre le parti communiste clandestin. Les compagnons arrêtés avec elle seront fusillés par les nazis. Elle restera cinq mois au secret à la prison de la Santé, avant d'être transférée au Fort de Romainville, jusqu'à son départ en déportation, le 24 janvier 1943.

Marie-Claude Vaillant Couturier et ses compagne de souffrances, de douleurs, de malheurs - dont Danielle Casanova - feront partie du convoi des 31 000. Singulier et atypique, ce convoi sera le premier composé de femmes déportées politiques, résistantes et non-juives, envoyées à Birkenau. Elles seront 230 détenues à entonner La Marseillaise en entrant dans le camp. Elle y restera dix-huit mois, témoin oculaire du génocide des Juifs et des Tziganes. Elle pparticipera au comité clandestin international de la résistance du camp. En août 1944, elle est transférée à Ravensbrück. Ce camp sera libéré le 30 avril 1945 par l'Armée Rouge. Marie-Claude Vaillant Couturier ne rentrera en France que le 25 juin 1945, préférant se consacrer à ses camarades malades, affaiblis, en attente de rapatriement.

Toujours, Marie-Claude Vaillant Couturier sera celle qui soutient, encourage, aide, maintient

l'espoir en la victoire finale. Et ce, dans chaque camp. Pour maintenir le moral des déportées, elle diffusait les informations recueillies auprès de celles travaillant pour l'administration des camps. Ainsi, elles apprendront le jour même le débarquement en Normandie, et - plus tard - la libération de Paris.

Revenue en France, Marie-CLaude Vaillant Couturier n'arrête pas pour autant son combat. Elle est élue en 1946 députée de la Seine et siège à l'Assemblée Consultative Provisoire. La même année, se tient le procès de Nuremberg. Son témoignage restera dans l'histoire pour sa sobriété. Elle sera la porte-parole du calvaire de tous les déportés. Néanmoins, elle reviendra de ce procès insatisfaite par l'absence des dirigeants de Krupp, Siemens, IG Farben sur le banc des accusés. Toujours en 1946, elle défendra - devant l'Assemblée Nationale - la notion d'imprescriptibilité de crimes contre l'Humanité, ouvrant la voie à la ratification de la Convention de l'ONU sur ce thème en 1964.

Tout au long de sa mandature législative, Marie-Claude Vaillant Couturier proposera des lois sur la majorité électorale à 18 ans, sur l'égalité des salaires entre hommes et femmes, ou encore pour alléger les procédures d'adoption. Elle n'aura de cesse de défendre la cause des handicapés, des drogués, des familles en difficulté.

Geneviève Anthonioz De Gaulle - autre déportée de Ravensbrück - dira d'elle "Je connais peu de femmes aussi courageuses que Marie-Claude, qui a toujours donné le sentiment que sa propre vie n'était rien sinon d'être au service de ses camarades". Cette phrase résume, à elle seule, ce qu'a pu être la vie et l'engagement de Marie-Claude Vaillant Couturier.

Par Nanne - Communauté : SOIF DE LIRE... - Publié dans : Petites notes sur ...
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