Toute l'Egypte dans un immeuble

Lundi 30 juin 2008 1 30 /06 /2008 19:45

L'Immeuble Yacoubian - Alaa El Aswany
(Babel n° 843)

"En 1934, le millionnaire Yacop Yacoubian, président de la communauté arménienne d'Egypte, avait eu l'idée d'édifier un immeuble d'habitation qui portait son nom. Il choisit pour cela le meilleur emplacement de la rue Soliman-Pacha et passa un contrat avec un bureau d'architectes italiens renommé qui dessina un beau projet : dix étages luxueux de type européen classique : des fenêtres ornées de statues de style grec sculptées dans la pierre, des colonnes, des escaliers, des couloirs tout en vrai marbre, un ascenseur dernier modèle [...]". L'immeuble Yacoubian, situé dans le centre-ville du Caire, là-même où l'ancienne intelligentsia égyptienne se concentrait et prenait modèle sur les grandes capitales européennes, est un vrai concentré de cette société, sur fond de vestige du passé et de la grandeur de ce pays.

Parmi les habitants de cet immeuble, riches ou pauvres, croyants ou mécréants, cultivés ou ignorants, on croise ainsi Zaky bey Dessouki. Sans aucun doute un des plus anciens habitants de la rue Soliman-Pacha. Personnage haut en couleurs, connu pour son élégance, sa culture

occidentale, son train de vie fastueux. Issu d'une grande fortune égyptienne, il aurait pu devenir un personnage bien en vu avec un portefeuille ministériel. Il aurait pu se consacrer à ce qu'il a de plus cher dans sa vie : les femmes. Au lieu de cela, il ressasse l'histoire de son passé illustre, de sa vie d'avant. Avant la révolution qui a bouleversé l'ordre des choses et a renversé les règles sociales établies depuis des décennies. "Si la révolution avait échoué, si le roi Farouk avait arrêté à temps les officiers libres qu'il connaissait tous un à un, la révolution n'aurait pas éclatée et Zaky bey aurait vécu sa véritable vie, celle qui était digne de lui, Zaky bey fils du pacha Abd el-Aal Dessouki. Il serait fatalement devenu ministre, voire président du conseil. Un vie magnifique qui lui correspondait vraiment [...]". Pauvre Zaky bey Dessouki courant après les chimères de son passé aristocratique, tentant de survivre dans ce bourbier social.

Il n'est pas le seul. Taha Chazli, fils du concierge, cherche aussi à se sortir de ce magma infernal qu'est la société égyptienne corrompue. Son rêve : celui de s'élever au-dessus de la condition misérable de son père, méprisé par les habitants de l'immeuble. Devenir officier de police. Depuis l'enfance, il en a fait sa croisade, son crédo. Elève brillant et doué, Taha gêne dans l'immeuble en raison de son ambition.

Parce que fils d'un simple concierge sans instruction, Taha se doit de n'avoir aucune prétention. Mais Taha est confiant dans l'avenir. Il sait - lui - qu'un jour il quittera le quartier auréolé de gloire, qu'il épousera celle qu'il aime. Mais le destin est souvent cruel pour beaucoup, lui qui prend un plaisir malsain à briser les idéaux les plus solides. Taha comprendra que - même avec la révolution - l'Egypte est une société dissolue qui ne permet pas à n'importe qui de changer de milieu social. Cela se paye. Au propre comme au figuré. Son seul recours sera la foi dans la religion stricte, embrigadé dans la violence extrémiste.

Immoral, influent, lubrique et bigot, tel est hadj Azzam nouveau riche de la rue Soliman-Pacha. "Le cheikh millionnaire qui a dépassé la soixantaine n'était trente ans plus tôt qu'un pauvre hère venu de la province de Sohag et débarquant du Caire pour y assurer sa subsistance. [...]. Il avait commencé par cirer des chaussures, puis, pendant une période, avait été garçon de bureau à la librairie Babek". Les mauvaises langues racontent que ses activités commerciales cachent en réalité son trafic de drogues. Aussi, lorsque le hedj Azzam décide de siéger à l'assemblée égyptienne, il accepte de mettre la main au porte-monnaie, parce que rien n'est jamais acquis d'avance, la concurrence rude et prête à tout. Et lorsqu'on reçoit, il faut savoir un jour redonner. C'est ce que le hadj Azzam apprendra à ses dépens.

Que dire de Hatem Rachid, journaliste au journal Le Caire, respecté de la société homosexuelle pour ses origines aristocratiques. Elevé dans un milieu sacralisant les valeurs de démocratie, de liberté, d'égalité, de liberté et de justice, Hatem Rachid vit comme un occidental dans un monde où domine encore des codes moraux et sociaux intrangiseants. Sa laïcité et son avant-gardisme sera sa perte.

"L'Immeuble Yacoubian" d'Alaa El Aswany est un pur moment de grande littérature comme on en lit peu de nos jours. Parce que chaque personnage de cet immeuble pas comme les autres est représentatif de la nature humaine, avec ses qualités et ses défauts, ses forces et ses faiblesses, ses espoirs, ses rêves et la triste réalité de la vie, chacun d'eux est d'autant plus attachant. Tous se battent pour vivre selon leurs envies, leurs souhaits, leurs désirs, et se débattent dans une société à la confluence entre la modernité occidentale et la tradition orientale. C'est un instantané sur la société égyptienne à l'orée du XXI^ème Siècle. Il faut lire Alaa El Aswany pour se rendre compte qu'il est digne d'une Zola, d'un Dickens pour raconter - par le détail - les grandeurs et les misères de l'âme humaine.

Par Nanne - Communauté : SOIF DE LIRE... - Publié dans : Romans étrangers
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Commentaires

Je l'ai lu l'année dernière et j'avais adoré : passionnant et divertissant, on voyage dans son fauteuil, les bruits, les odeurs, tout y est !

Commentaire n°1 posté par liliba le 20/07/2008 à 09h14

C'est tout à fait cela, Liliba :o))) C'est cette impression que l'on vit la vie de cet immeuble depuis chez soi, comme une fenêtre ouverte sur le monde méconnu. Un livre magnifique à l'écriture épurée ...

Réponse de Nanne le 20/07/2008 à 12h14

Décidément toutes les personnes avec lesquelles j'ai des goùts en commun ont aimé ce livre ;-) Je sais ce qu'il me restera à faire quand il me passera entre les mains :-)

Commentaire n°2 posté par cathe le 04/07/2008 à 21h54

Je n'ai rien dit, Cathe ;o))) Tu sais ce qu'il te reste à faire (ou à lire !!!) prochainement. Sincèrement, c'est un très bon et très beau livre sur la société égyptienne et sur la nature humaine ... Ce livre peut tout à fait voyager. Je vais mettre en ligne un post à ce sujet, Cathe.

Réponse de Nanne le 05/07/2008 à 21h16

noté sur ma LAL depuis un bon moment !...

Commentaire n°3 posté par loulou le 03/07/2008 à 20h27

Si tu l'as sur ta LAL, alors il faut que tu le lises, car c'est un livre magnifique, très fouillé, très riche, très minutieux dans les détails de chaque personnage. Une vraie perle, ce livre, Loulou. Il peut voyager comme d'autres d'ailleurs ... Et aller de lectrices et lecteurs, de bloggeurs et bloggeuses. Il suffit de me le demander ...

Réponse de Nanne le 03/07/2008 à 21h37

J'ai entendu beaucoup de bien sur cet ouvrage, par contre j'ai aussi lu des critiques mitigées, déçus, sur son suivant Chicago... quant au film, je ne l'ai pas vu.

Commentaire n°4 posté par choupynette le 02/07/2008 à 19h44

Heureuse de te retrouver parmi nous, Choupynette ... Je te conseille fortement de lire ce livre qui nous raconte le quotidien de la société égyptienne et ses travers. Très instructif à apprendre, même si on sait ce qui s'y passe. Pour "Chicago", je suis tentée, mais les critiques ne me paraissent pas objectives, dans la mesure où on compare toujours les ouvrages d'un même auteur. "L'Immeuble Yacoubian" ayant été encensé par la critique, "Chicago" pouvait faire difficilement mieux ;o)))

Réponse de Nanne le 02/07/2008 à 21h51

Je garde un très bon souvenir de ce livre qui m'avait enchantée et, depuis que j'ai su qu'il était adapté au cinéma, j'attends de pouvoir louer le DVD ! ;-)

Commentaire n°5 posté par Florinette le 02/07/2008 à 12h26

J'avais lu ta critique, Florinette et je me souviens que tu étais enchantée par la beauté de ce livre. Je suis encore sous son charme, c'est dire ;o))) J'ai vu qu'il avait été adapté au cinéma, mais j'ai toujours peur des adaptations de romans réussis ... Je ferai comme toi et attendrai patiemment qu'il sorte en DVD pour le voir !!!

Réponse de Nanne le 02/07/2008 à 21h48

Il faut absolument que je le lise, ce roman ! J'ai d'ailleurs prévu de lire Chicago aussi...

Commentaire n°6 posté par kathel le 01/07/2008 à 22h51

Depuis que j'ai lu "L'Immeuble Yacoubian", je suis aussi tentée par "Chicago", même si les critiques sont moins élogieuses que pour le premier. Mais c'est normal, dans la mesure où celui-ci était excellent, on peut rarement faire mieux ...

Réponse de Nanne le 02/07/2008 à 21h46

J'ai entendu beaucoup de bien de livre, notamment dans mon club de lecture et j'ai très envie de le lire.

Commentaire n°7 posté par sylire le 01/07/2008 à 22h07

Il est vraiment très fort par la multitude de ses personnages et leur destin. En fait, à traves chacun d'eux, Alaa El Aswany a montré la société égyptienne contemporaine dans ce qu'elle avait de plus fastueux et de plus sombre. C'est ce qui fait une des qualités de ce superbe livre. Je crois qu'il faut le lire, pour retrouver des sensations que l'on a avec des ouvrages de Zola.

Réponse de Nanne le 02/07/2008 à 21h44

Comme toi, j'ai beaucoup aimé ce roman et ta comparaison avec Zola et Dickens est très juste, même si par facilité on a tendance à penser d'abord à Mahfouz.
En revanche, je n'ai pas vu le film qui en a été tiré et je n'ai pas non plus son roman suivant, Chicago.

Commentaire n°8 posté par In Cold Blog le 01/07/2008 à 09h56

J'avais lu ton article sur ton blog, InColdBlog, et en lisant ce livre c'est la comparaison immédiate qui m'est venue à l'esprit. On retrouve toute la méticulosité de ses auteurs sociaux dans le détail que met l'auteur à décrire les situations de ses personnages. Par contre, j'ai su qu'un film avait été tourné, mais je ne l'ai pas vu. De même que je n'ai pas lu "Chicago". Mais il me tente beaucoup, même si les critiques sont moins bonnes. A suivre ....

Réponse de Nanne le 02/07/2008 à 21h32

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